さっそく、私が英語を身につける上で重要だと思ったものをご紹介していきます。
今回は英語の発音について。
英語力を強化するときに、意外と発音は後回しにされがちです。スピーキングを練習しているうちに、なんとなく発音もよくなってくるだろう……。そんなイメージではありませんか？
でも実は、発音こそ早めに強化しておくべきポイントなのです。
なぜなら、発音は鍛えるのが簡単で、しかもリスニング力もアップさせてくれるからです。
発音は簡単に強化できる
英語の勉強は、一朝一夕には効果が出ないもの。私自身も、「何年も勉強しているのに少しも進歩しない」と思っていました。
しかし、発音だけはちがいます。簡単に強化できて、効果をすぐに実感できるのです。
実際、私は発音のトレーニングをして、1ヶ月ほどでかなり発音がよくなりました。それ以来、英会話の先生にはいつも「発音がいいね」と褒められてきました。
ネイティブの人たちに褒められるのだから、かなり効果があったと考えていいでしょう。ぜひみなさんも、発音の強化に取り組むことをお勧めします。
発音を強化するメリット3つ
英語のレベルアップにおいても、発音は意外と重要です。発音がよくなることで、3つのメリットがあります。
- 自分の発言が伝わりやすくなる
- 英語で話すことに自信がつく
- リスニング力もアップする
それぞれについて、解説します。
1. 自分の発言が伝わりやすくなる
これはよくわかりますよね。発音が悪くて、一生懸命しゃべっても相手に聞き返されてしまう……。そんな経験はありませんか？発音が改善されると、そういった悩みが減ってくれます。
よく日本人がわかりづらい、と言われるのが「L」と「R」の発音。「rice（米）」と「lice（シラミ）」では全然意味が違うのに、同じ発音で話してしまう、なんてこともありえます。
これも、発音のトレーニングをすれば、まったくちがう発声の仕方をしていることが実感できるでしょう。もちろん、聞き取るときにも役立ちます。
2. 英語で話すことに自信がつく
発音がよくなると、一つ一つの単語を読むのにも自信がつきます。もちろん、話すときにも、自信を持って発音することができるのです。
そうすると、英語を話すことが楽しくなり、モチベーションアップにもつながります。
3. リスニング力もアップする
なによりも、発音がよくなると、同時にリスニング力もアップします。
これにはちゃんと理由があります。英語は、日本語にない音がたくさんあるので、日本人が認識しづらくなっているのです。
人間は、自分の脳内の記憶にない「音」は認識できないといわれています。日本語にある「音」の数は約70個、英語にある「音」の数は500個以上といわれており、日本語話者は英語話者に比べて認識できる「音」の数が圧倒的に少ないのです。人間は自分の脳内にない「音」は「その他の雑音」と認識し、違いを聞き分けることができません。
4skills HPより引用 https://www.fourskills.jp/listening-pronunciation
つまり、これらの日本語にない音を認識できないと、英語のリスニングは難しいということになりますね。そのためにも、発音の練習は大切なんです。
発音の練習は、英語の音を一つ一つ頭の中に覚えさせていく作業です。何度も同じ音を聞いて、自分で真似しているうちに、認識できる英語の音が増えていくのです。
「発音できるようになれば、その音は聞き取れる」
といっても過言ではないでしょう。
発音は筋トレだ！
それでは、いよいよ発音強化の方法をご紹介します。
発音強化のために必要なのは、「お勉強」というよりも、文字通り「筋トレ」です。日本語にない音を発するために、普段使っていない筋肉を使い、体に覚えさせる作業です。
舌の位置や口周りの筋肉の使い方、息の出し方など、日本語を話すときは使わない筋肉を使うので、やっていると筋肉が疲れます。疲れるのは、効いている証拠です！
とはいっても、つらいトレーニングを毎日何時間もする必要はありません。私のやった勉強法は、1日たった5分、1ヶ月間というものでした。
英語の発音が劇的に良くなる教材
私自身が使ってみて効果を実感し、他の人に「発音をよくしたい」とアドバイスを求められたら薦めているのが、『ジングルズ』です。（Amazonのリンクが開きます。）
- 作者:スティーブ ウォーカー
- メディア: 単行本
内容はこんな感じです。
THREE THOROUGHLY SURLY, THIRSTY THUGS...
『英語の発音ザ ジングルズ レベル85基礎筋肉編』から抜粋
このように、thの発音やrの発音といった特定の発音を鍛えるための文章を読んでいきます。ただ読むのではなく、筋肉の動きや下の位置を意識しながら発音を繰り返す、まさにトレーニングです。
1日たった5分、30日間のプログラムとなっています。すぐに終わるので、私は枕元に置いておき、寝る前に毎日やっていました。
私は飽きっぽい性格なのですが、『ザ ジングルズ』はなんとか続けられました。たまにサボりつつも、なんとか1ヶ月ちょっとで終了し、発音が劇的に改善されました！
似たようなアプローチの教材で、『英語耳』もよさそうです。こちらも夫が使っていましたが、日に日に発音がよくなっていました。
![英語耳[改訂・新CD版] 発音ができるとリスニングができる](https://m.media-amazon.com/images/I/51rwkecEOrL._SL160_.jpg "英語耳[改訂・新CD版] 発音ができるとリスニングができる")
- 作者:松澤喜好
- 発売日: 2010/08/12
- メディア: 単行本（ソフトカバー）
ただし、いくら教材がよくても、きちんと毎日、最後までやらないと意味がありません！『ザ ジングルズ』なら1日たった5分です。始めたら最後までぜひやりきってください。
発音強化はずっと効果が続く
『ザ ジングルズ』をやってからかれこれ10数年。それ以来、一度もやっていませんが、発音強化の効果はずっと続いています。もちろん、ネイティブ並みに完璧！とはいきませんが、満足できるレベルを維持できていると思います。
英語で「満足できるレベル」に到達することなんてなかなかないですよね。しかも、それを維持し続けるのは大変そうです。でも、発音はずっと効果が持続しています。
その後に通った英会話スクールや会社の英語研修でも、ネイティブの講師に「発音がいいね」と褒められることがたびたびありました。
そしてなにより、「l」や「r」の音が聞き分けられるようになって、リスニング力が確実にアップしました！
今すぐ発音の強化を始めよう
たった1ヶ月、毎日5分間トレーニングするだけで、目に見えて英語の発音は改善できます。しかもリスニングへの効果もすぐに実感できます。
進歩が目に見えるので、英語学習のモチベーションアップにもなりますよね。
英語の勉強で伸び悩んでいるあなた、まずは発音のトレーニングから初めてはいかがですか？
